Le bois est la matière première renouvelable la plus importante et la plus fréquemment utilisée dans le monde.
Le bois utilisé en Europe pour fabriquer les traverses en bois provient entièrement de forêts gérées de manière durable, ce qui est souvent attesté par une certification FSC ou PEFC.
Dans les catégories environnementales de demande d’énergie primaire fossile et de potentiel de réchauffement climatique, le bois présente de nombreux avantages écologiques par rapport aux autres matériaux par rapport à ses produits concurrents non ligneux. Cela est dû au fait que lors de la production biologique du bois, c’est-à-dire pendant la croissance de l’arbre, de l’énergie primaire renouvelable est stockée dans le bois et dans les produits qui en sont ensuite issus jusqu’à ce qu’elle puisse finalement être utilisée comme énergie à la fin de l’année. la durée de vie du produit. De même, de grandes quantités de carbone ou de dioxyde de carbone sont stockées dans le bois pendant la croissance des arbres et y restent liées pendant toute la durée de vie du produit. Ils ne sont libérés qu’à la fin de leur vie.
L’étude actuelle d’évaluation du cycle de vie (évaluation écologique des traverses de chemin de fer) de 2021 montre que le profil écologique des traverses en bois s’est considérablement amélioré par rapport à une étude précédente de 2009. Cela est dû au passage à l’huile d’imprégnation de type C selon EN 13991 et à l’utilisation de nouveaux produits de protection du bois alternatifs en liaison avec l’introduction selon la norme allemande DIN 68811:2007-01. L’agent de protection ne joue donc globalement qu’un rôle secondaire dans l’équilibrage.
L’étude révèle en outre que les éco-profils des appuis en hêtre et en chêne ne diffèrent guère les uns des autres. L’utilisation énergétique des traverses, désormais courante grâce à l’ordonnance sur les déchets de bois, s’avère essentielle pour un profil écologique avantageux des traverses en bois : si l’on tient compte de l’utilisation thermique, ces dernières obtiennent les meilleurs résultats dans toutes les catégories d’impact. à l’exception de la catégorie d’impact de surfertilisation par rapport aux traverses constituées d’autres matériaux.
Dans certaines catégories d’impact, les émissions évitées dues à l’effet de substitution – le remplacement des sources d’énergie fossiles – grâce à l’utilisation énergétique des traverses en bois sont supérieures aux émissions directes de leur cycle de vie, notamment en cas de changement climatique (si elles sont utilisées dans une centrale de cogénération), mais aussi dans certains cas en cas de consommation de ressources abiotiques, d’appauvrissement de l’ozone stratosphérique ou de photosmog.
Au cours de leur période d’utilisation, les traverses en bois stockent environ la même quantité de CO2 que de carbone, car les gaz à effet de serre sont libérés par les sources fossiles au cours de leur cycle de vie, y compris la construction, l’entretien et l’entretien des voies. Environ 126 kg de CO2 sont stockés dans chaque traverse en bois (hêtre et chêne) de 0,108 mètre cube chacune. Extrapolé à l’ensemble du réseau ferroviaire de la DB équipé de traverses en bois (11,1 millions d’unités), cela représente près de 1,4 million de tonnes de CO2 actuellement stockées dans des traverses en bois (voir aussi la prise de position de la SGH « La traverse en bois comme stockage de CO2 et sa contribution sur protection du climat » dans la zone de téléchargement de la page d’accueil de la SGH !). Selon les estimations actuelles de l’industrie, la quantité de CO2 stockée dans les traverses de chemin de fer en bois en Europe est d’environ 25,0 millions de tonnes.
Grâce à une utilisation thermique cohérente des anciennes traverses – de préférence dans des combinaisons chaleur-énergie – en remplaçant les sources d’énergie fossiles, on évite environ la même quantité de CO2 que celle émise au cours du cycle de vie des traverses en bois, y compris la construction et l’entretien des voies. Grâce à une gestion durable des forêts, les traverses en bois sont non seulement neutres en CO2 en termes de dioxyde de carbone biogénique, mais aussi en termes de CO2 provenant de sources fossiles.
L’utilisation de traverses en bois est donc également une contribution précieuse à la protection du climat !
